O Sol não é o centro do Sistema Solar, do ponto de vista gravitacional, o centro do Sistema Solar está a cerca de 100 metros da nossa estrela.
A descoberta
Um grupo internacional de astrônomos conseguiu encontrar a localização exata do centro gravitacional do nosso Sistema Solar, mas descobrir onde exatamente está o baricentro não é fácil, devido às inúmeras forças gravitacionais agindo na região.
Essa descoberta aponta que o centro do nosso sistema solar está, a cerca de 100 metros da nossa estrela, o Sol.
Com um software especialmente projetado, os astrônomos conseguiram reduzir para um raio de até 100 metros a localização do baricentro do Sistema Solar – e isso pode melhorar muito nossas medições de ondas gravitacionais.
O poder das Pulsares
Tudo se resume aos pulsares do sistema. Ou seja, estrelas mortas que podem girar extremamente rápido, em milissegundos, disparando feixes de radiação eletromagnética, a partir dos seus polos.
Estes pulsares são úteis para várias coisas. Nos últimos anos, observatórios como o North American Nanohertz Observatory for Gravitational Waves (NANOGrav) começaram a usá-los para procurar ondas gravitacionais de baixa frequência. Isto, porque estas deveriam causar distúrbios muito subtis no momento de toda uma série de pulsares pelo céu.
Um dos problemas são os eventuais erros de cálculo quanto à posição da Terra, em relação ao baricentro do Sistema Solar. Isto, porque afetam as medições dos pulsares e, consequentemente, a procura e investigação das ondas gravitacionais de baixa frequência.
O efeito Jupiter
Outro problema é Júpiter, porque tem o mais forte efeito gravitacional sobre o Sol. Além disso, apesar de ser conhecido o tempo que Júpiter demora a orbitar o sol (cerca de 12 anos terrestres), o conhecimento sobre a órbita não é total.
Assim, unindo o software aos dados que já existiam, conseguiram estabelecer um novo limite no fundo da onda gravitacional e melhorar as estatísticas de deteção. Dessa forma, foram capazes de calcular, de forma mais precisa, o baricentro do Sistema Solar.