"Contatos Imediatos do Terceiro Grau" é mais que ficção científica; é uma homenagem aos OVNIs e à ufologia, com a colaboração do Dr. J. Allen Hynek e alusões a eventos reais. Spielberg explora a tênue linha entre ficção e realidade, inspirando-se inclusive em experimentos governamentais psíquicos e relatos de avistamentos. O filme reflete enfaticamente uma era de interesse pelos extraterrestres e estimula reflexões sobre nossa relação com o universo.